水中的钙、镁离子实际上是溶解的矿石。当水流经岩层和地壤时溶解了钙和镁的沉积物，这种溶解的矿物最终进入到地下水层。当水从地下水层被抽到表面时，水中含有溶解的硬性矿物质，这种水称为硬水。软水器使溶解在水中的钙镁硬性矿物质被软化剂树脂上的软性矿物质的的交换。通过天然树脂置换出水中钙、镁离子等，降低水的硬度；有效减少对衣物和皮肤的磨损，避免管道、洁具、卫浴设备等结垢问题。
运用离子交换的原理，用软化系统中的钠离子交换树脂吸附水中的钙、镁离子，释放钠离子，使水质得到软化的工作过程。可有效去除水垢，调节水质，减少硬水对肌肤、衣物的损伤。
